甲醛主要由建筑材料、装饰材料和家具产生，具体是来自人造板、墙面涂料、胶粘剂、处理剂等各种建材。因其具有防腐、防虫等特性，被广泛应用于各种室内装饰材料中。室内装修时，人造板的数量和质量、家具承重率、油漆种类和涂装面积、甲醛释放量、空气流通、空间密度、环境温湿度、存放时间等诸多因素都会影响室内空气质量。其中不同材料甲醛释放情况又受到非常复杂的因素（如材料属性、加工工艺等）影响，因此特定空间内的甲醛浓度会随时间发生变化。
据不完全统计，人们每天85%到90%的时间都在室内生活和工作，这增加了甲醛中毒的风险，不同程度地影响着健康。根据国内外相关研究结果，新装修居室甲醛含量普遍由高到低逐渐变化。室内甲醛含量在装修完成后1～3个月最高，1年后逐渐下降。甲醛的释放周期一般有3-15 年之久。
室内空气质量与人们的健康息息相关。甲醛是一种典型的挥发性污染物，无色，具有强烈的刺激性气味，在常温下易挥发，也是室内环境的主要污染物之一。甲醛已被公认为室内空气污染的首要污染物，其造成的污染具有普遍性、严重性、持久性和隐匿性等特点。我国《室内空气质量标准》规定，室内空气中甲醛的最大允许含量为0.10mg/m3。当室内空气中甲醛含量在0.1-2.0mg/m3时，就会有刺鼻的气味。当室内空气中甲醛含量为2.0～5.0mg/m3时，对人有刺激性；当室内空气中甲醛含量为5～10mg/m3，会出现咳嗽、呕吐。当室内空气中甲醛含量为10～30mg/m3时，开始感到呼吸困难。如果室内空气中的甲醛含量大于30mg/m3，可能会对人体造成严重的危害。
我国先后制定了一系列与室内环境污染控制相关的标准，从建筑装饰材料的使用到室内环境空气中污染物含量的限制，进行全方位检测，确保人们的健康。人们。现行国家标准《室内空气质量标准》GB/T18883-2002和《土木建筑工程室内环境污染控制标准》GB50325-2020均对室内环境空气甲醛含量提出了明确要求。其中2020年新颁布实施GB50325-2020《民用建筑工程室内环境污染控制标准》中关于检测甲醛含量的方法引用了《居住区大气中甲醛卫生检验标准方法分光光度法》GB/T16129-1995。
近年来，甲醛污染引起了公众的极大关注。准确检测室内空气中的甲醛含量，采取必要措施减少室内空气污染迫在眉睫。目前，国内外对室内空气检测中甲醛含量的检测做了大量的研究工作，建立了许多行之有效的检测方法。室内空气中甲醛的检测方法主要有分光光度法，如AHMT分光光度法、乙酰丙酮分光光度法、品红亚硫酸法、酚试剂分光光度法、气相色谱法、液相色谱法、离子色谱法、荧光法、电化学传感法等。
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